jueves, 2 de mayo de 2013

Si sigues, consigues...

Hola!

De nuevo por aquí compartiendo esta experiencia! 
Nos plantamos en Mayo. Ya, pasado el ecuador de mi año, me surgen infinidad de pensamientos, dudas, inquietudes... Después de repasar la actualidad española y comprobar que sigue sin haber luz en cuanto a actividad laboral, necesito proyectar mis metas, poner las cartas sobre la mesa y tomar decisiones. En efecto. Voy a extender mi programa un año más. Estoy mejorando muchísimo mi inglés. Lo noto cada día y me siento mucho más suelta, aunque todavía tengo que mejorar bastante!! Ese es uno de los puntos que me han motivado a prolongar esta aventura un año más. El hecho de ver mi progreso en 6 meses (por no decir los últimos 3...), me ha ayudado a ampliar mis perspectivas y a darme seguridad en mi misma, aceptando con ello que, un año más, va a ser totalmente productivo, constructivo y beneficioso para mi inglés, como para mi crecimiento personal y profesional, ya que al mismo tiempo he tenido la suerte de poder entrar en un colegio, como voluntaria, y estar en contacto directo con un aula americana (bilingüe), así como de contar con la ayuda de mi paisano y compañero de profesión Jordi (maestro bilingüe en una escuela de por aquí), que me ha ayudado y me ha brindado esta magnífica oportunidad al abrirme la puerta de su aula y dejarme rienda suelta para participar en sus clases cada miércoles. Me siento culminada en cuanto a expectativas (aunque es cierto que sigo estando al principio..., he entrado en la Ruta 66 de mi sueño y aún no llevo ni un cuarto recorrido). Antes de llegar a EEUU tenía varios objetivos: el principal, el inglés. Por otro lado, poder entrar en contacto con las aulas americanas... El siguiente... Will see...!!

Me siento afortunada de poder estar viviendo esta experiencia y contar, desde el principio, con el apoyo incondicional de mi compañero de vida, mi amor y mi psicólogo particular :) Gracias, cariño, por animarme cada día a seguir luchando por mis sueños, por darme fuerza a diario desde tan lejos y demostrarme el significado de este sacrificio. Ya solo quedan dos meses para volver a verte :)
Gracias también a mi gente, familia..., amig@s... Vuestro apoyo es crucial para mi supervivencia aquí, pues se que aun estando sola, no lo estoy. Gracias.

Bueno, y sentimientos a un lado, decir que el tiempo sigue en su línea: bipolar!! 
Recuerdo cómo cerré mi última entrada... Había disfrutado de una magnífica y soleada semana y me cuestionaba la posibilidad de cambio, apuntando a nevada... pues bien! Lo dije de broma, pero no me equivoqué! En pleno abril y nevó!! :) aunque pronto volvió de nuevo el resplandeciente sol primaveral, haciéndose notar con más fuerza que nunca y dejando, esta misma semana, temperaturas de hasta 90º F (hay un conversor de ºF a ºC en la parte derecha del blog). Hemos podido disfrutar de auténticos días primavierales, a los que no faltó un paseo nocturno por las calles de Wilmette (el pueblo de al lado donde vive mi pequeña Tamara) con mis españolitas y SIN ABRIGOS!!! punto muy importante que nos da especial alegría! :)



Y cómo no, aprovechando el buen tiempo, aprovechamos también para llevar a los niños fuera... que se nutran con la valiosa Vitamina D que nos aporta el disfrute del sol (moderadamente...). 
Un lugar bastante ameno para ir con niños es la granja, que afortunadamente nos pilla como a 5 minutos de casa. Es magnífica para ir a pasar el día, pues cuenta con instalaciones adaptadas especialmente para los más peques, donde aprenden jugando y observando directamente animales como vacas, caballos, cerdos, ovejas o gallinas... También cuenta con una gigantesca explanada con mesas de madera para comer al aire libre y dond elos niños pueden correr a su libre albedrío, a pesar de que está ubicada entre dos vías bastante transitadas de Glenview: E Lake Av. y Wagner Rd. De esta última carretera tiene su nombre esta granja (o quizás la carretera lo tiene por la granja... es cuestión de investigarlo...).














WAGNER FARM

1510 Wagner Rd., 
Glenview, IL 60025






Aunque claro, no solo disfrutan los niños de los beneficios del buen tiempo... La alegría de ver florecer lo que hace menos de un mes parecía estar muerto, me hace feliz! :)






Incluso en la ciudad se puede disfrutar del buen tiempo. Todo se ve de otro color.

Estas semanas también han servido para hacer cosas diferentes, como por ejemplo, ir por primera vez, desde que cambié de zona, y de conselor, a una de las reuniones que la agencia organiza cada mes... Me sirvió para conocer nuevas chicas, pero también me sirvió para saber que, probablemente, sea mi última reunión... (aburrida no, aburridísima...). 



 Ha llegado una chica nueva a la zona. Es de Mexico, como mi preciosa Mitchell. 
Esta es su segunda semana y el pasado weekend la acompañé a enseñarle un poquito la ciudad. Me recuerda tanto a cuando yo llegué... 


Así que nos fuimos en el Loop hasta la ciudad. Antes solía ir en Metra (es el tren de dos pisos que solía coger en Highland Park), pero ahora me viene mejor ir en el metro. Por cercanía, la Purple line es la línea que más se ajusta en cuestión de horarios y paradas. Se toma en la estación de Linden en Wilmette (349 Linden Ave., Wilmette, IL 60091).










En Millenium Park encontramos la famosa escultura de acero inoxidable conocida como "The Bean", cuyo nombre original es "Cloud Gate".  Fue creada por Anish Kapoor entre los años 2004 y 2006 y constituye un icono característico de la ciudad de Chicago.


 MILLENIUM PARK
201 E Randolph St
Chicago



Y, aprovechando que el Zoo es gratis, fuimos también a pasear por allí y nos encontramos con un simpático "Polar Bear" que tenía un objetivo muy claro: conseguir una manzana que flotaba en el agua mojándose lo menos posible!! jajaja Esto es un ejemplo claro del popular dicho "el que la sigue la consigue", y sí, este amiguito peludo nos da una valiosa lección que a algunos humanos se les olvida a menudo y es que debemos ser perseverantes a la hora de alcanzar nuestros objetivos. Así que, Mr. Polar Bear y yo os animamos a que no tiréis la toalla y luchéis por vuestras metas. Todo llega. Es cuestión de ponerle empeño y ganas. Ánimo!





Así termino por hoy... con un valioso consejo, esencial para ser feliz.

Seguiré informando.
Un abrazo.

domingo, 14 de abril de 2013

Spring Break & more!

Hola!

Al haber estado tan desconectada del blog, se me acumula el trabajo y tengo tantas cosas que contar que no se por donde empezar!

Comenzaré por resaltar que ya es primavera! Pero quien se esté imaginando que la primavera aquí es como en España, se equivoca! El primer día de primavera nos despertamos a -10º C, con lo cual os podéis hacer una ligera idea... Así que esta semana ha estado saliendo el sol y hemos estado a 10 grados y nos ha faltado llorar de la alegría! El hecho de no ir cargada de abrigo, bufanda, guantes... puffff cómo alegra la vida!

Así que aprovechando el "buen tiempo" y coincidiendo con el Spring Break de las niñas (como las vacaciones de Semana Santa en España más o menos, pero sin santos, procesiones... ni toda esa historia...), fuimos al Zoo de Brookfield (http://www.brookfieldzoo.org). Es el Zoo más grande de Chicago. Está abierto los 365 días del año de 10 de la mañana a 5 de la tarde, así que si hay alguien por Chicago que aún no ha visitado esta maravilla, o alguien que quiera visitar Chicago y no sepa a dónde ir, recomiendo visitar este Zoo porque garantiza pasar un buen rato!!

8400 31st Street 
(1st Avenue and 31st Street)
Brookfield, IL 60513


Es una buenísima elección para llevar a los niños. Disfrutan ellos y disfrutas tú. Yo disfruté más que mis niñas :)










Aquí el Spring Break dura una semana. Una semana sin colegio. Pero la semana siguiente viajaron a Florida (Lucky them!), por lo que se tomaron una semana extra de Spring Break y en la que yo me quedé sola en casa con Dunkin. Ese fue mi Spring Break. La casa estaba tan silenciosa que oía ruidos por todos lados! jajajaj Pero pude disfrutar de una semana para mi, sin que me cuente como mi semana de vacaciones (Lucky me!).

Durante esta semana (fue la semana pasada, la primera semana de abril), me dedique exclusivamente a aprovechar el sol que no me quiso dejar sola. Dunkin y yo salíamos a correr cada día, pero esta vez no me arriesgué a volver al bosque!!

Mi Host Family se fue el domingo 31 de marzo por la mañana. Ese día era Easter en EEUU, una fiesta bastante popular que conmemora la tradición (desde hace muchos siglos atrás) del conejo y sus famosos huevos de pascua (Easter Eggs). Esto consiste en que este Domingo de Pascua, los americanos suelen esconder Huevos de Pascua (suelen ser de chocolate) en sus BackYards (los jardines de las súper casas americanas) y por la mañana los niños se levantan a buscarlos. Supuestamente ha sido El Conejo quien los ha escondido por doquier, así que esta tradición es como Los Reyes Magos o El Ratoncito Pérez en España... Bien, pues aún con la ausencia de mis niñas y mi Host Mum en casa, no quise perderme dicho festejo e invité a mis amig@s a casa, aprovechando que el Sol animaba a usar la mágnífica barbacoa que tengo en el jardín. 













Disfrutamos como niños buscando los Easter Eggs!!!



El resto de los días los dediqué a hacer ejercicio con Dunkin, a leer a ir a la ciudad ¡yo sola! y a aprovechar cada minuto del radiante sol que hizo de mi semana casi perfecta.





El miércoles fui a la ciudad a solucionar unas cosas y estuve andando entre rascacielos y gente que, como yo, gozaba de un día soleado. Era la primera vez que iba sola a la ciudad. Me fui en el "L" (el metro). Aún no creo que soporte el estrés que supondría conducir por la ciudad o tampoco me sentía con ganas de pagar barbaridades para aparcar, por lo que decidí usar el transporte público. Este metro es muy raro, lleno de gente rara, por no hablar de cómo huele... La anécdota del día: me acerqué a una mujer (de unos 50 años...??) y le pregunté si estaba esperando el tren correcto (estaba segura, pero era por mi completa seguridad, ya que siempre he ido con gente y eso me hace prestarle menos atención a las cosas, por lo que por un segundo pensé que quizás estaba esperando el metro equivocado...). Pues cuál fue mi sorpresa, cuando al acercarme a aquella señora su cara de descomposición al ver que me había acercado y le estaba hablando me dejó helada, y para colmo se puso a llorar!!!! En serio, estos americanos me sorprenden día a día!!! :)







También aproveché para visitar Lincoln Zoo con Lina y la pequeña a la que ella cuida. Es una gozada disfrutar de las vistas de la ciudad desde este Zoo. Se encuentra en pleno Downtown y crea un fuerte contraste al percibir un ambiente de naturaleza envuelto entre rascacielos... Weird, but so nice! :) Awesome!!


















Tras una semana de relax, una semana de calma y sosiego, el viernes volvieron mis chicas!! Disfruté, pero las echaba de menos! Las necesitaba de vuelta! Necesitaba verlas correr por la casa :)

El sábado fui, por fin, a sacarme la licencia de conducir del estado de Illinois... En este tema me siento un poco estafada, ya que entre los documentos que tenía que traer a EEUU estaba el Carnet de conducir Internacional. Un librito que te dan en Tráfico en España pagando alrededor de 15€. Tiene una supuesta vigencia de un año... Y digo supuesta, porque aquí me dijeron que sólo servía para tres meses... Aconsejo a quien vaya a venir al Estado de Illinois (cada Estado se rige por sus propias normas en cuanto a conducción y licencias) que haga este trámite lo antes posible. Tienes que hacer dos exámenes (teórico y práctico) en la oficina de Estado de la zona en la que estés. Que nadie se deje intimidar por estos exámenes, porque aseguro que no es nada complicado. Es más el rollazo de hacer la inmensa cola que se forma, que bien te puede consumir 3 horas de tu tiempo, que lo que es el examen en sí... Yo fui a la oficina de Niles, pues se encuentra como a unos 10 minutos de casa. Esta oficina abre de lunes a sábados. Este día abre de 7:30 de la mañana a 12 del mediodía, por lo que si te quieres evitar la larguísima y desesperante cola, tienes que hacer lo que yo hice y plantarte (con todos los documentos que te piden -pasaporte, social security number, un par de sobres del banco por ejemplo donde figure tu nombre y tu dirección actual para confirmar que vives ahí, el DS-2019, y una buena cara para la foto, que te la hacen allí mismo si pasas los test) a las 7 de la mañana (o incluso antes). Cuando estás en la cola, esperando a que abran, una señora sale a revisar los documentos y comprobar que no falta nada. Una vez dentro enseñas la documentación y te asignan un número que indica el número de ventanilla en el qe te atenderán. Cuando te atienden (puedes pedir alguien de habla hispana para evitar malos entendidos) te hacen una serie de preguntas rutinarias, un examen de vista (es la mayor tontería de la historia... solo dura 30 segundos y te lo hacen en la propia ventanilla, en una máquina que tienen allí...), y debes firmar y rellenar un formulario con el que deberás pasar por caja a pagar las correspondientes tasas (yo pagué 40 dólares, pero porque también renové la dirección en el ID que me hice estando en la otra casa, pero la licencia ronda en torno a los 20-30 dólares...). Importante: el examen escrito se puede hacer en español, pero se debe pedir cuando estás rellenando los formularios en ventanilla antes de pagar. El examen práctico si es en inglés.

Una vez pagado, te mandan a otro mostrador a que enseñes el formulario y el justificante de haber pagado y te dan el examen. Consta de 20 preguntas tipo test y 17 señales de tráfico, de las cuales deberás superar las dichas 20 y 15 de las 17 señales. Really easy!!!

Cuando terminas y revisas el examen, te diriges de nuevo al mostrador donde te lo dieron y te lo corrigen en el instante, diciéndote si pasas o no.

Una vez que te dicen que pasas, tienes que esperar a que un examinador diga tu nombre. Entonces lo sigues y lo llevas a tu coche. En mi caso fue una señora que me hizo un examen bastante rápido. Antes de montarse en el coche contigo, en el asiento del copiloto, hace una especie de ITV rápida, donde revisa luces, intermitentes, claxon... Cuando se monta, te observa.. y claro, todo el mundo ya ha pasado por eso antes, ¿verdad? Hay que asegurarse de llevar el cinturón, de tener los espejos ajustados... Por un momento me sentí joven de nuevo! Solo que esta vez no estaba tan nerviosa como a los 18!

Todo fue muy rápido. Me hizo aparcar y me preguntó que imaginara que había aparcado en cuesta hacia arriba en el lado derecho de la calzada, ¿qué haría? (torcer el volante hacia el lado donde está estacionado el vehículo y poner el freno de mano... Creo que el examen es el mismo siempre, pues ya ha coincidido con varias amigas que le hicieron el mismo, con las mismas preguntas y la misma ruta...). Después de eso, la señora de me dijo que regresara a la oficina y que esperara dentro porque había superado el test sin problema... (Really? ¬¬)

En la misma oficina te nombran para que pases por la zona de fotos. Nooooooo!!!! jajajaja como salgas has salido, y no te creas que te la repiten!!! jajajajaj Yo estaba ese día muy poco fotogénica... Pero ya está! Una cosa menos.

Un consejo: si vais a hacer este trámite después de estar aquí 6 meses no os van a dejar hacerlo si teneis una Visa J-1 de un año... por eso aconsejaba unas líneas más arriba agilizar este trámite lo antes posible y no tener ningún miedo porque es una auténtica chorrada.

Hay un manual donde aparecen todas las reglas de conducción, que está bien echarle un vistazo antes de ir, pero aseguro que no hace falta empollárselo (el enlace que facilito a continuación te permite descargarlo gratis en español):

http://www.cyberdriveillinois.com/publications/pdf_publications/dsd_a113.pdf


Y después de esto, ya ha pasado otra semana más. El tiempo vuela sin apenas percibirlo. De esta semana destaca el miércoles, cuando empecé como voluntaria en una escuela pública en Niles (el pueblo de al lado, donde obtuve mi licencia). Decir que estoy encantada de estar allí y que mi mente ha empezado a volar en cuanto a ideas sobre posibles investigaciones futuras que den pie a continuar mi carrera con el doctorado que siempre he tenido como proyecto. Pero de momento, a disfrutar esta oportunidad y a seguir aprendiendo! Todo esto me da fuerzas, me motiva! Qué mejor vida que hacer lo que a uno más le gusta, ¿verdad?




Y, aprovechando que la bipolaridad climática de esta ciudad nos ha levantado hoy el toque de queda, dejando a Lorenzo brillar por unas horas y ofreciéndonos la asombrosa cifra de 15º C, he podido recordar lo que se siente al estar en primavera por un ratito! Disfrutando de las primeras flores y saboreando las ventajas de sentir el "calorcito" en la cara.














Pero tratándose de Chicago... No me puedo confiar... ¿quién sabe? Lo mismo nieva la semana que viene...


Un abrazo!
Seguiré informando!